중국 스파이로 지목된 앨리스 황(중국명 황러)을 둘러싼 의혹이 엔비디아와 젠슨 황 전 최고경영자(CEO)를 넘어 인공지능(AI) 업계 전반으로 확산하고 있다. 미국 당국이 앨리스 황과 관련된 기업들의 AI 장비 밀반출 의혹을 조사하는 가운데 그가 중국 정보기관 소속 요원이라는 보도도 나왔다.

블룸버그통신은 12일(현지시간) 소식통을 인용해 미 법무부와 수사당국이 앨리스 황과 연관된 단체가 미국 서버 제조업체 슈퍼마이크로컴퓨터의 AI 장비를 중국으로 밀반입하려 했다는 의혹을 조사하고 있다고 보도했다.

이번 조사는 뉴욕 맨해튼에 있는 뉴욕남부연방검찰이 주도하고 있다. 앨리스 황이 엔비디아 반도체뿐 아니라 다른 AI 장비의 중국 우회 반입에도 관여했는지가 주요 쟁점이다. 슈퍼마이크로 장비 밀반출 의혹이 기존 반도체 밀수 사건과 연관돼 있는지, 앨리스 황이 어떤 역할을 했는지는 아직 확인되지 않았다.

앞서 미 검찰은 지난 3월 이셴 '월리' 랴오 슈퍼마이크로 공동창업자 등 전직 임직원 3명을 미국 수출통제법 위반 혐의로 기소했다. 이들은 엔비디아 반도체가 탑재된 슈퍼마이크로 서버 수십억 달러어치를 태국 방콕의 회사를 거쳐 중국 고객에게 우회 수출하려 한 혐의를 받았다.

찰스 리앙 슈퍼마이크로 CEO는 당시 주주들에게 보낸 서한에서 "우리는 확인된 모든 관련 임직원에 대해 조치를 취했으며 이들은 더 이상 슈퍼마이크로와 아무 관계가 없다"며 "월리 랴오도 이사회에서 사임했다"고 밝혔다.

슈퍼마이크로는 지난 8월에도 독립 조사 결과 현 경영진이 해당 밀수 사건과 무관하다고 발표했다. 이번 앨리스 황 관련 수사에 대한 논평 요청에는 응답하지 않았다.

앨리스 황의 신원과 활동을 둘러싼 의혹도 이어지고 있다. 대만 자유시보는 미국 측이 확보한 정보와 익명의 소식통을 인용해 앨리스 황이 중국 국가안전부 산하 반도체 전담 조직인 칩 팀 소속 요원이라고 보도했다.

자유시보는 앨리스 황이 엔비디아 내부 반도체 공급망을 교란하고 젠슨 황을 활용해 미국 정부를 상대로 로비 활동을 벌이기 위해 접근했다고 전했다. 다만 앨리스 황의 국가안전부 소속 여부와 구체적인 활동은 공식적으로 확인되지 않았다.

블룸버그는 한동안 행방이 알려지지 않았던 앨리스 황이 현재 중국 정보당국의 인지 하에 베이징에 머물고 있다고 소식통을 인용해 전했다.