미국 연방준비제도(Fed·연준) 고위 인사들이 추가 금리 인상 필요성을 잇달아 강조하면서 오는 12월 기준금리를 0.5%포인트 인상하는 '빅스텝' 가능성이 부상하고 있다.

10일(현지시간) 로이터통신과 블룸버그통신 등에 따르면 크리스토퍼 월러 연준 이사는 이날 영국 런던에서 열린 콘퍼런스에서 12월 기준금리 0.25%포인트 인상을 지지한다면서도 물가 상승세가 지속될 경우 0.5%포인트 인상도 검토해야 한다고 밝혔다.

월러 이사는 "10월 월간 물가상승률이 예상대로 개선되더라도 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 0.25%포인트 인상하는 쪽으로 기울어 있다"고 말했다.

이어 "10월 근원 소비자물가지수(CPI) 상승률이 지난 두 달과 비슷한 0.3% 수준이거나 그 이상이라면 더 강력한 정책 조치가 필요할 수 있다"며 "그 경우 12월 회의에서 0.5%포인트 인상을 고려해야 한다"고 강조했다.

그는 "0.25%포인트만 인상하는 것은 우리의 신뢰도를 위태롭게 할 수 있다"며 "그런 위험을 감수하고 싶지 않다"고 덧붙였다.

월러 이사는 미국 경제가 견조한 성장세를 이어가고 노동시장도 안정적이지만, 물가상승률은 연준 목표치인 2%를 크게 웃돌고 있다고 진단했다.

실제 이날 월러 이사의 연설 이후 발표된 미국의 10월 물가 지표는 시장 예상을 웃돌았다. 미 노동부에 따르면 10월 CPI는 전월 대비 0.4% 상승해 시장 전망치인 0.3%를 상회했다. 9월 상승률인 0.6%보다는 둔화했지만, 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI는 전월 대비 0.3% 올라 시장 예상치인 0.2%를 웃돌았다. 근원 CPI는 3개월 연속 0.3%의 상승률을 기록했다.

이는 월러 이사가 앞서 제시한 0.5%포인트 인상 검토 조건에 부합한다. 물가 상승세가 예상보다 강하게 나타나면서 시장에서도 연준이 금리 인상 속도를 높일 가능성에 주목하고 있다.

이날 오전 미 금리 선물시장에서 12월 빅스텝 가능성을 반영한 확률은 약 15%까지 상승했다고 로이터는 전했다. 시장은 당초 0.25%포인트 인상을 유력하게 예상했지만, 물가 지표 발표 이후 0.5%포인트 인상 가능성도 반영하기 시작했다.

블룸버그에 따르면 월러 이사는 연설 후 질의응답에서 연준이 경제의 급격한 침체를 원하지 않는다면서도 "최소한 지난해 단행했던 세 차례의 보험성 금리 인하는 되돌려야 한다"고 말했다. 현재 통화정책도 당초 예상만큼 긴축적이지 않았다고 평가했다.

로리 로건 댈러스 연방준비은행(연은) 총재도 추가 긴축 필요성을 강조했다. 로건 총재는 이날 미국 휴스턴에서 열린 콘퍼런스에서 "현재 경제 전망을 고려하면 FOMC가 최소 두 차례의 0.25%포인트 금리 인상을 단행해야 한다는 점은 여전히 분명하다"고 밝혔다.

금리 인상 속도에 대해서도 "이번 겨울에는 올가을보다 더 빠르게 움직일 수 있다"고 말했다.

그는 물가 상승 압력이 경제 전반으로 확산하는 상황을 우려하며 "인플레이션과 고용 전망 및 위험 사이의 균형을 맞추기 위해 더 긴축적인 통화정책이 필요하다"고 강조했다.

이어 "물가상승률이 목표치를 웃도는 상황이 오래 지속될수록 경제주체들의 행동에 고착화할 위험이 커진다"고 경고했다.

연준은 지난 9월 기준금리를 0.25%포인트 인상한 뒤 10월 회의에서는 동결했다. 현재 기준금리는 연 3.75~4.00%다. 다음 FOMC 회의는 12월 8~9일 열린다.