올해 김장비용이 20만원을 밑도는 것으로 나타났다. 배추와 무 등 주요 김장재료 가격이 하락하면서 지난해 같은 시기보다 9% 낮아졌다.

한국농수산식품유통공사(aT)는 9일 기준 김장비용이 19만9456원으로 집계됐다고 밝혔다. 지난해 11월 상순 평균인 21만9071원보다 1만9615원 감소한 금액이다.

이번 조사는 4인 가족이 배추 20포기로 김장하는 데 필요한 재료비를 기준으로 진행됐다. 배추, 무, 고춧가루, 마늘 등 주요 김장재료 13개 품목을 대상으로 전국 22개 지역의 전통시장 17곳과 대형유통업체 36곳에서 실시됐다. 정부의 농축산물 할인 지원과 대한민국 수산대전, 유통업체 자체 할인이 반영된 가격이다.

김장비용 하락에는 배추 가격이 가장 큰 영향을 미쳤다. 가을배추 재배면적이 늘고 작황도 좋아 생산량이 증가하면서 배추 가격은 지난해 11월 상순보다 26.5% 하락했다. 무와 고춧가루 가격도 각각 5.6%, 1.8% 내렸다.

올해 가을배추와 무 생산량은 지난해보다 각각 18.5%, 11.1% 증가할 것으로 전망됐다.

깐마늘과 새우젓은 생산량 감소로 지난해보다 가격이 올랐다. 다만 전체 김장재료에서 차지하는 비중이 작아 김장비용 상승에 미친 영향은 제한적이었다.

aT는 11월 중순 이후에도 배추 등 주요 품목의 공급이 늘고 깐마늘과 새우젓 등에 대한 할인 지원이 이어지면서 김장비용이 지난해보다 낮은 수준을 유지할 것으로 전망했다.

정부는 김장철 농산물 가격 하락으로 어려움을 겪는 농가를 지원하기 위해 '김장 더하고 나누기' 캠페인을 전개하고 있다. 김장 나눔을 통해 농산물 소비를 촉진하고 취약계층의 겨울나기도 지원한다는 취지다.

대한민국김치협회도 회원사를 통해 공공기관과 민간기업의 김장 나눔용 김치 대량 주문을 지원하고 있다. 자세한 주문 방법은 협회 누리집에서 확인할 수 있다.

이재욱 aT 수급이사는 "aT에서도 김장재료 가격 하락으로 어려움을 겪는 농가를 돕기 위해 주요 품목의 수매·비축뿐만 아니라 매주 김장비용을 안내하고 김치 소비 촉진을 위한 인증 이벤트도 진행해 김장 붐 조성에도 최선을 다하겠다"고 말했다.