젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 중국 정보기관 연계 의혹이 도널드 트럼프 미국 행정부의 대중 인공지능(AI) 반도체 수출 정책 논란으로 번지고 있다. 황 CEO가 그동안 첨단 AI 반도체의 대중 수출 규제 완화를 주장해온 만큼 엔비디아의 중국 사업에 대한 견제론이 커진 것은 물론, 미국의 대중 반도체 수출 규제도 강화될 가능성이 나온다.
9일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 하원 민주당 의원들은 이날 하워드 러트닉 미국 상무장관에게 공개 서한을 보내 트럼프 행정부의 첨단 AI 반도체 수출 통제 정책에 대한 해명을 요구했다. 중국 정보기관이 미국의 첨단 기술을 확보하려는 움직임과 중국 기업에 대한 반도체 수출 허가 문제에 우려를 나타낸 것이다.

의원들은 서한에서 "미국의 가장 앞선 기술이 전략적 경쟁국에 넘어가도록 허용하면서 미국의 AI 주도권을 보호하고 있다고 주장할 수는 없다"며 "국가안보가 기업의 매출 목표보다 우선해야 한다"고 강조했다.

이어 "중국이 미국의 첨단 AI 반도체를 확보하도록 허용하는 것은 국가안보를 위태롭게 한다"며 "이들 반도체는 AI의 미래뿐 아니라 군 현대화와 경제 경쟁의 판도를 좌우할 컴퓨팅 역량을 뒷받침한다"고 밝혔다.

이번 서한은 미국 의회 지도부가 이날 오후 중앙정보국(CIA), 국가정보국(DNI) 등 정보당국으로부터 비공개 보고를 받을 예정인 가운데 나왔다. 당초 이란 문제를 다루기 위한 자리였으나, 중국 정보기관 요원으로 의심받는 여성과 젠슨 황 CEO의 관계에 대한 질문이 쏟아질 것으로 예상된다.
논란의 중심에 선 여성은 황 CEO의 불륜 상대로 알려진 황러(黃樂·영문명 앨리스 황)다. 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 전직 임원으로, 미국 정보당국은 그가 중국 국가안전부(MSS)를 위해 활동한 것으로 의심하고 있다.

메가스피드는 엔비디아 동남아 주요 고객사 중 하나다. 동남아시아에 데이터센터를 구축하고 알리바바 등 중국 빅테크 기업에 컴퓨팅 자원을 임대해왔다. 미국 당국은 이 과정에서 중국 수출이 제한된 엔비디아의 첨단 AI 반도체가 중국으로 밀반입됐을 가능성을 의심해 조사해왔다.

이 과정에서 엔비디아가 미국 상무부의 메가스피드 조사에 개입하려 했다는 의혹도 제기됐다. NYT에 따르면 상무부는 메가스피드의 반도체 밀수 의혹을 수개월간 조사했지만 지난해 말 조사를 중단하고 사건을 법무부로 넘겼다. 이는 엔비디아의 법무책임자가 상무부 조사관에게 연락한 이후 벌어진 일이다.

당시 엔비디아 측은 상무부 고위 당국자로부터 조사관들과 접촉해도 된다는 허락을 받았다고 주장했다. 이 과정에서 상무부 내부에서는 엔비디아의 접촉이 조사의 독립성을 해칠 수 있다는 우려가 제기됐다. 이후 법무부가 상무부에 조사 중단을 요청했고, 사건을 넘겨받아 수사를 진행하게 된 것이다.
트럼프 행정부가 엔비디아에 지나치게 관대한 태도를 보여온 것도 도마 위에 올랐다. NYT 보도에 따르면 트럼프 2기 행정부 출범 이후 상무부는 엔비디아 관련 조사나 회사 측과의 접촉에 고위 관계자의 사전 승인을 받도록 했다. 다른 미국 정부기관들이 메가스피드를 수출 통제 대상인 거래제한 명단에 올리자고 제안했지만 상무부는 이를 실행하지 않았다.

트럼프 대통령 역시 2025년 10월 앨리스 황의 스파이 의혹과 황 CEO와의 관계를 보고받고도 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 9일 황 CEO와 통화했다며 "스파이인 줄 전혀 몰랐다"고 했다. 나는 그를 믿는다"며 두둔했다.

한편 엔비디아를 둘러싼 논란은 주주들의 집단소송으로도 이어지고 있다. 로이터통신에 따르면 주주들은 9일 캘리포니아주 연방북부지법에 제출한 소장에서 황 CEO와 엔비디아가 앨리스 황과의 관계 및 그가 재직했던 메가스피드와 관련한 국가안보 위험을 숨겼다고 주장했다. 원고들은 이 같은 사실이 드러난 뒤 엔비디아 주가가 급락해 주주들에게 막대한 손실을 입혔다며 손해배상을 요구했다.

실제 시장은 이번 사태에 민감하게 반응했다. 엔비디아 주가는 이날 전 거래일보다 4.27% 하락한 178.67달러에 정규장을 마쳤다. 이에 따라 하루 동안 엔비디아의 시가총액 약 1900억 달러(약 260조원)가 증발했다.