이재명 대통령은 9일 "대한민국 정부가 우리 소방의 119가 되어 여러분을 꼭 지키겠다"며 소방대원의 안전과 처우 개선을 위한 국가 지원 강화를 약속했다.

이 대통령은 이날 세종시에서 열린 제64주년 소방의 날 기념식 기념사에서 "국민 누구나 사는 지역에 관계없이 균등하고 촘촘한 소방 안전을 보장받을 수 있도록 최선을 다하겠다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 기후 위기로 재난이 다양해지고 대형화하는 상황을 언급하며 "소방이 재난보다 먼저 달라져야 한다"고 역설했다.

이어 현장 지휘의 전문성을 높이고 실제 재난 상황에 맞춘 대응훈련을 강화해 달라고 당부하면서 소방 인력 확충과 지휘체계 강화 방안 마련에 힘쓰겠다고 약속했다.

이 대통령은 첨단기술을 활용한 대원 보호와 재난 대응 역량 강화를 강조했다.

이 대통령은 "인공지능이 현장의 위험 요인을 예측하고, 위험한 현장에는 로봇과 드론이 먼저 진입하는 첨단·과학 소방을 구축해 나가겠다"며 "무인 수상정 도입과 첨단 섬유 방화복 실용화 등 국방 분야의 첨단기술을 소방에 적극 접목해 소방대원들의 안전을 챙기겠다"고 말했다.

처우 개선과 가족 지원에 대해서는 "강한 소방은 좋은 장비만으로 만들어지지 않는다는 것을 잘 알고 있다"며 "국가가 나와 내 가족을 끝까지 책임진다는 믿음이 생길 때 우리 소방은 더욱 안심하고 맡은 임무에 전념할 수 있을 것"이라고 말했다.

또한 올해 개원한 국립소방병원이 소방공무원을 전문적으로 치료하는 병원이 되도록 지원하고, 심리 안정과 마음 건강을 위한 심신수련원도 차질 없이 건립되도록 노력하겠다고도 했다.

그러면서 "국가와 국민을 위한 헌신과 희생이 누군가 홀로 짊어지는 무게가 되지 않도록 남겨진 가족과 자녀의 삶을 국가가 세심하게 살피겠다"고 약속했다.

특히 이 대통령은 최근 순직한 소방관의 유가족과 동료들에게 위로를 전했다. 행사에 참석한 고 박승원 소방경의 자녀들에게는 아버지가 사람의 목숨을 살리고 안전한 세상을 지키기 위해 끝까지 임무를 다한 자랑스러운 소방관이라고 말했다. 박 소방경은 지난 4월 완도 화재 현장에서 순직했다.

이 대통령은 지난 한 해 소방의 활동에 대해서는 화재 현장 골든타임 도착률이 높아지고 화재로 인한 사망자가 15.7% 감소했다고 소개했다. 올해 전국 소방헬기 통합 운용과 국가 단위 응급환자 이송체계 강화 성과도 평가했다.

이 대통령은 소방대원들에게 "여러분의 임무는 여러분을 간절히 기다리는 가족과 동료들의 곁으로 무사히 돌아올 때 완수된다는 것을 결코 잊지 말아 달라"며 "소방이 안전하지 못하면 우리 국민의 안전 또한 보장될 수 없다"고 강조했다.

한편 '목숨을 살리고 세상을 지키는 작은 신, 대한민국 소방'을 슬로건으로 열린 기념식에는 소방공무원과 의용소방대원, 순직 소방공무원 유가족 등 800여명이 참석했다. 소방헬기의 도움으로 세 쌍둥이를 건강하게 출산한 가족은 영상을 통해 소방대원들에게 감사를 전했다.