1년여 만에 중국을 전격 방문한 김정은 북한 국무위원장이 24일 당일치기 방중 일정을 마치고 귀국할 것으로 알려졌다.

24일 연합뉴스에 따르면 여권 관계자는 이날 통화에서 "김정은 위원장의 귀국은 오늘이 거의 확정적인 것 같다"며 김 위원장이 방중 당일 귀국할 가능성이 크다고 밝혔다.

이 관계자는 이번 방중 목적에 대해 "북미 정상회담에 대한 긍정적인 시그널과 함께 신압록강대교 개통 등 북중 관계에서 이벤트라는 두 가지 목적이 있다고 추정된다"고 말했다.

이어 "중국의 5중 전회가 있는 데다 대교 개통 이벤트의 경우 오래 있을 이유가 없다"며 "이번 방문은 매우 짧은 방문이 될 것"이라고 설명했다.

다만 김 위원장이 중국에서 누구를 만날지는 아직 확인되지 않았다. 이 관계자는 "중국에서 누구를 만나느냐가 중요한데 이것은 좀 지켜봐야 한다"고 덧붙였다.

한편 국가정보원은 전날 국회 정보위원장과 여야 정보위 간사 등에게 김 위원장의 24일 방중 가능성을 사전에 보고한 것으로 전해졌다.