울산 울주군의 한 화학제품 제조업체에서 발생한 화재가 인화성 액체를 보관하는 옥외 탱크 저장소 7기로 확산하면서 소방 당국이 진화에 어려움을 겪고 있다. 현재까지 인명피해는 확인되지 않았으며, 업체 작업자와 인근 공사 현장 근로자 등 수천 명이 대피했다.

14일 연합뉴스에 따르면 이날 오전 9시 41분께 울주군 온산읍의 한 화학제품 제조업체에서 화재가 발생, 화재는 출하를 위해 인화성 물질인 톨루엔을 저장 탱크에서 200ℓ 드럼통으로 옮기던 중 발생한 것으로 파악됐다. 정확한 발화 원인은 확인되지 않았다.

불길은 주변 야적장에 쌓여 있던 드럼통으로 번졌다. 해당 드럼통에도 톨루엔이 들어 있었던 것으로 전해졌다. 이후 강한 바람을 타고 불이 확산하면서 톨루엔과 시너, 아세톤, 에탄올, 자일렌 등을 보관하는 옥외 탱크 저장소 7기로까지 옮겨붙었다.

이들 물질은 모두 제4류 위험물인 인화성 액체 가운데 제1석유류에 해당한다. 제1석유류는 인화점이 21도 미만인 물질이다.

소방 당국은 헬기 등을 동원해 진화 작업을 벌이고 있지만 불길은 쉽게 잡히지 않고 있다. 당국은 탱크 내부 물질이 연소하는 동안 불이 주변으로 더 번지지 않도록 방어하는 데 주력할 계획이다.

분당 4만5000ℓ의 물을 방수할 수 있는 대용량포방사시스템은 인근에 수원이 없어 즉시 가동하기 어려운 상황인 것으로 알려졌다.

소방 당국은 화재 발생 후 오전 10시 4분께 대응 1단계를 발령했으며, 오전 10시 17분께 국가소방동원령을 발령해 진화 인력과 장비를 투입했다.

현재까지 인명피해는 없는 것으로 파악됐다. 업체 내부 작업자 16명과 인근 공사 현장 근로자 약 7000명은 대피했다. 소방 당국은 화재 진압과 연소 확대 방지에 주력하고 있다.