김지용 중대범죄수사청장 후보자가 검찰 개혁의 필요성을 인정하며 "윤석열 전 대통령이 가장 안 좋은 영향을 끼친 정치 검사 1호"라고 직격했다.

김 후보자는 14일 열린 국회 행정안전위원회 인사청문회에서 박덕흠 국민의힘 의원이 '정치 검사 1호를 뽑아보라'는 질문에 이렇게 밝혔다.

그는 검찰이 개혁의 대상이 된 배경을 두고 "여러 가지 폐해가 드러났고, 문제점이 있다고 생각한다"고 말했고, '정치 권력에 휘둘리는 이른바 정치 검사들로 인해 개혁의 대상이 된 점도 인정하느냐'는 질의에도 "그런 부분이 있다"고 언급했다.

김 후보자는 박 의원이 '다른 정치검사를 꼽아보라'고 하자 "일일이 다 말씀드리긴 어렵다"면서도 박 의원이 '무소속 한동훈 의원도 포함되느냐'고 묻자 "부정하긴 어려울 것 같다"고 답했다.

여당 일부와 임은정 광주지방중수청장 등이 자신의 임명을 반대하고 있는 상황에 대해서는 "중수청장이라는 자리의 무게감 때문에 주신 말씀으로 생각하며 무겁게 받아들인다"면서도 "정치적 성향에 편중되지 않고 소신 있게 일해 온 만큼 부적격이라 생각하지 않는다"고 강조했다.

김 후보자는 박성웅 국민의힘 의원이 추미애 경기도지사와 임 청장의 비판 발언이 극단적이지 않냐고 묻자 "모욕적 표현이라고 생각하지만, 자리의 중요성 때문일 것"이라고 말을 아꼈다. 향후 임 청장과의 관계 설정에 대해서도 "중수청의 성공적 안착이라는 목표에 공감할 것이라 믿으며, 협력해 잘 운영하겠다"고 말했다.

특히 과거 검찰 재직 시절 사건 처리 과정에서 소신 있게 행동했다고 재차 주장했다. 그는 서울고검 차장이던 2020년 정진웅 당시 부장검사를 한동훈 전 검사장 독직폭행 혐의로 기소하는 결재 라인에 있었으나, 기소에 반대했다고 밝혔다.

대검찰청 형사부장이던 2021년 김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지 사건으로 기소됐다가 무죄가 확정된 이광철 전 청와대 민정비서관 등에 대해서는 "책임이 없다고 할 수 없으며, 개인적으로 사과할 용의가 충분히 있다"고 언급했다.

다만 임 청장이 제기한 2018년 대검 감찰1과장 재직 시절 성폭력 사건 은폐·감찰 무마 의혹은 부인했다. 이에 대해 "진동균 전 검사 사건은 진상조사단 조사 결과 비위가 인정되지 않는다는 판단을 따랐다"며 "안태근 전 검사장 의혹 역시 가해자·피해자 등이 특정되지 않았던 한계가 있었다"고 해명했다.