국내 청년 10명 중 6명 이상이 최근 취업 시장이 어렵다고 인식하는 것으로 나타났다. 취업 시장에서 경력자 선호가 두드러진 데다 인공지능(AI) 활성화로 신규 일자리가 줄어들고 있다고 응답했다. 법정 정년이 연장될 경우 청년층의 고용 위축이 가속화할 수 있다는 조사도 나왔다.

29일 한국경영자총협회가 발표한 '청년 취업 트렌드 설문조사' 결과에 따르면 최근 청년 취업 시장이 전반적으로 '어렵다'고 답한 비율은 62.9%였다. 이 조사는 구직 중이거나 취업 중인 20~34세 청년 1052명을 대상으로 진행됐다.

구체적으로 '약간 어렵다'가 31.9%, '매우 어렵다'가 31.0%를 차지했다. 반면 '약간 양호하다'와 '매우 좋다'는 응답은 각각 10.8%, 4%에 그쳤다. 취업 시장이 어렵다고 느끼는 이유로는 '경력자 중심의 채용 가속화'가 49.5%로 가장 많았다. '전년 대비 채용 감소'가 49.2%, '인공지능(AI) 활용 등에 따른 인력 수요 감소'가 49.1%로 뒤를 이었다.

법정 정년 연장에 대한 청년층의 우려가 두드러졌다. 법정 정년 연장이 추진될 경우 기업의 '신규채용 규모가 감소할 것'이라고 답한 비율은 81.0%에 달했다. 지난해 경총 조사 당시 70.8%보다 10.2%포인트 높아졌다.

취업을 위해 청년들이 가장 중점적으로 준비하는 것은 '인턴·일 경험 프로그램 참여'로 47.4%를 차지했다. 어학 점수·자격증 취득(46.3%), 취업 설명회·박람회 참석 등 구직 활동(36.7%), 취업 관련 학원·강좌 수강(31.4%) 등이 뒤를 이었다.

직장을 선택할 때는 급여를 가장 중요하게 고려했다. '급여 수준'을 꼽은 응답자가 66.6%로 가장 많았고, 고용 안정성(46.0%), 직무 적합성·전공 관련성(34.7%) 순이었다. 취업 시 고려하는 기업 형태는 공무원·공공기관이 30.2%, 대기업·중견기업이 29.3%로 집계됐다. 지역별로는 차이가 나타났다. 수도권 청년은 대기업·중견기업을 선호한다는 응답이 32.5%로 공무원·공공기관(28.4%)보다 높았다. 비수도권에서는 공무원·공공기관 선호도가 33.3%로 대기업·중견기업(24.1%)을 9.2%포인트 웃돌았다.

청년들이 실제 취업 과정에서 겪는 가장 큰 어려움은 '양질의 일자리 부족'(50.9%)이었다. '일경험·경력 부족'도 49.0%로 비슷한 수준이었다. 비수도권 청년의 경우 일경험·경력 부족을 꼽은 비율이 53.6%로 수도권(46.2%)보다 7.4%포인트 높았다.

청년 취업 확대를 위해 필요한 정책으로는 '취업 인프라 확충'이 49.6%로 가장 많이 꼽혔다. 청년 채용 기업 지원 강화가 49.2%, 취업 청년에 대한 지원 강화가 47.4%로 뒤를 이었다.

류기정 경총 총괄전무는 "청년들 또한 수시·경력직 중심의 채용 트렌드를 인지하고 있으나, 눈높이에 맞는 일자리와 직무 역량을 쌓을 기회가 부족한 이중고를 겪고 있다"고 지적했다. 이어 "미스매치 해소와 청년들의 경력 형성 지원을 위해 구직자의 역량을 높이는 취업 인프라 확충과 자발적으로 청년 고용지원 프로그램을 제공하는 기업에 대한 인센티브를 강화하는 투트랙 전략이 필요하다"고 말했다.