군 당국이 지난 21일 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 폭발 사고의 원인으로 북한군 지뢰 가능성이 매우 높다고 판단했다. 최종 조사에서 북한군이 매설한 지뢰로 확인될 경우 이에 상응하는 조치에 나서겠다는 방침이다.

DMZ 내 지뢰 폭발 상황 관련 합동현장조사 태스크포스(TF)장인 권대원 합동참모차장은 28일 브리핑을 열고 "이번 지뢰 폭발 원인은 북한군의 지뢰일 가능성이 매우 높다고 판단했다"며 이같이 밝혔다.

군은 폭발 지점의 화구와 화염 형태, 피해 장병의 부상 정도, 현장 장병들의 진술 등을 종합해 아군 지뢰에 의한 사고일 가능성은 낮다고 판단했다.

사고 지점에는 우리 군의 지뢰 매설 기록이 없는 것으로 확인됐다. 반면 인근에서는 북한군이 지뢰를 매설한 흔적이 발견된 것으로 지난해 9월 조사됐다.

이와 함께 군이 국립과학수사연구원에 의뢰한 부상자 장구류 1차 감정 결과도 공개됐다. 부상 장병의 장구류에서는 트리니트로톨루엔(TNT) 성분과 갈색 계열 이물질 등이 검출됐다.

권 차장은 갈색 이물질이 확인된 반면 철제 파편이 발견되지 않은 점 등을 근거로 "폭발 원인이 아군 지뢰가 아닌 것은 확실하다"고 설명했다. 북한군이 사용하는 목함지뢰에는 통상 트리니트로톨루엔(TNT) 220g 가량의 폭약이 들어있는 것으로 전해졌다.

조사 과정에서는 첫 번째 폭발 지점에서 약 1m 떨어진 곳에 갈색 계열의 북한군 수지 반보병지뢰가 있었다는 현장 진술도 나온 것으로 전해졌다. 수지 반보병지뢰는 플라스틱 재질로 만들어진 대인지뢰다.

군은 사고 당시 지뢰 2발이 폭발하고 철수 과정에서 추가 지뢰 1발이 발견됐다는 진술을 토대로 사고 지점 일대에 모두 3발의 지뢰가 있었던 것으로 보고 있다.

폭발 지점은 군사분계선(MDL) 남쪽 약 10m로 조사됐다. 북한군이 최근 지뢰를 매설한 것으로 추정되는 지형 변화 지점과도 약 10m 떨어진 곳이다.

우리 군과 유엔사는 지난 27일부터 이틀간 현장 조사를 진행했다. 군은 유엔사와 함께 최종 결과 평가 후 발표할 예정이다.

권 차장은 최종 조사에서 북한군이 매설한 지뢰로 판정될 경우 "MDL 이남에서 정상적으로 DMZ 작전을 수행하던 우리 장병이 북한군 지뢰로 부상을 입은 것"이라며 "이에 대한 모든 책임은 북한에 있다. 우리 군은 합당하고 상응하는 조치를 시행해 나갈 것"이라고 밝혔다.