한국과 멕시코가 무역협정 체결에 따른 효과를 분석하는 공동이익연구에 착수한다. 양국간 별도의 자유무역협정(FTA)이 체결되지 않은 만큼 협력을 강화하기 위한 행보로 해석된다. 또 광물·자원과 공급망 협력 등을 논의할 공동위원회도 설치하고 기업·기관 간 4건의 업무협약(MOU)을 체결하는 등 경제협력 확대에 나섰다.

산업통상부는 이재명 대통령의 멕시코 국빈 방문을 계기로 한·멕시코 '경제 및 산업·자원 협력 이니셔티브'를 체결하고 향후 무역협정 개시를 준비하기로 했다고 27일 밝혔다.

우선 김정관 산업부 장관과 마르셀로 에브라르드 멕시코 경제부 장관은 지난 24일 현지에서 열린 한·멕시코 정상회담 직후 양국 정상이 참석한 가운데 이니셔티브에 서명했다. 

양국은 이니셔티브 이행을 위한 공동위원회를 설치해 광물·자원 협력 방안과 진출기업의 이익 보호를 위한 비즈니스 환경 개선 등을 논의할 계획이다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA)와 멕시코 측 기관 간 무역·투자 촉진 협력도 강화한다.

이후 김 장관은 25일 멕시코시티에서 에브라르드 장관과 별도 면담을 갖고 양국 간 무역협정의 필요성을 설명했다. 멕시코는 올해 초부터 FTA 미체결국을 대상으로 전략 산업 품목에 대해 최대 50% 관세를 부과하고 있다. 

한국과 멕시코는 양국 및 다자 FTA를 체결하지 않은 상황이다. 이에 김정관 장관은 "최근 멕시코가 FTA 미체결국을 대상으로 관세를 인상하면서 한국 진출기업의 경영환경이 악화됐다"며 안정적인 교역·투자 제도 마련 필요성을 강조했다.

이와 함께 한국이 멕시코 정부의 산업 육성전략인 '플란 메히꼬(Plan Mexico)'를 위한 공급망 파트너가 될 수 있다는 점을 강조했다. 또 통관 지연과 항만 적체, 전력 인프라 부족, 멕시코·브라질 자동차 협정 관련 애로 등에 대한 해결을 요청했다.

이에 양국은 무역협정의 잠재적 이익과 파급효과를 분석하기 위한 공동이익연구를 진행하기로 합의했다. 공동이익연구는 정상순방기간 설치하기로 한 공동위원회와 실무그룹을 통해 구체적인 협력방안을 논의할 예정이다.

민간 협력도 확대한다. 산업부와 대한상공회의소는 25일 멕시코시티 세계무역센터에서 양국 경제인 약 300명이 참석한 가운데 한·멕시코 비즈니스 포럼을 개최했다. 포럼을 계기로 포스코인터내셔널·한국항공우주산업(KAI)과 멕시코 항공우주산업연맹 간 항공우주산업 협력과 HS효성첨단소재와 산루이스포토시 주정부 간 산업용 제품 생산기지 투자 등 모두 4건의 MOU가 체결됐다.

24~25일 열린 한국우수상품전에는 국내 유망 소비재 기업 59개사, 온라인 참가를 포함하면 82개사와 현지 바이어 123개사가 참가해 730건의 상담을 진행했다.

김 장관은 "한국과 멕시코는 제조업과 공급망을 중심으로 긴밀한 경제 관계를 발전시켜 왔고, 양국 기업의 상호 투자와 교역 확대를 통해 협력의 저변도 꾸준히 넓어지고 있다"며 "첨단산업, 에너지·전략산업, 디지털, 바이오 등 미래 유망 분야로 협력의 지평을 확대해 양국 경제가 함께 성장할 수 있는 새로운 기회를 만들어 나갈 수 있도록 정부도 적극 지원하겠다"고 말했다.