한국 남자 농구가 개최국 일본을 꺾고 12년 만에 아시안게임 정상에 복귀했다. 조별리그부터 결승까지 6경기를 모두 승리하며 2023 항저우 대회 8강 탈락의 아쉬움도 씻어냈다.

니콜라스 마줄스 감독이 이끄는 한국 남자 농구대표팀은 20일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 농구 결승에서 일본을 67 대 57로 제압했다. 

한국은 2014 인천 대회 이후 12년 만이자 통산 5번째 아시안게임 금메달을 차지했다. 1970 방콕, 1982 뉴델리, 2002 부산, 2014 인천에 이은 우승이다. 

우승을 이끈 주역은 이현중이었다. 이현중은 양 팀 최다인 27득점에 18리바운드를 기록하며 '더블더블'을 작성했다. 이정현도 14득점 7어시스트로 공격을 이끌었다. 

출발은 쉽지 않았다. 한국은 경기 초반 이현중의 3점슛 등을 앞세워 먼저 리드를 잡았지만 일본의 강한 압박 수비에 고전하며 1쿼터를 12 대 16으로 뒤졌다. 2쿼터 들어 수비 집중력을 끌어올린 한국은 이정현의 경기 조율과 최준용의 골밑 득점 등을 앞세워 추격했고, 전반을 28 대 28 동점으로 마쳤다. 

승부는 3쿼터부터 한국 쪽으로 기울었다. 변준형의 3점슛으로 외곽 공격에 시동을 건 뒤 이현중이 연속 3점포를 터뜨리며 리드를 잡았다. 이정현과 이우석도 외곽 득점에 가세하면서 한국은 55 대 47, 8점 차로 앞선 채 3쿼터를 마쳤다. 특히 이현중은 일본이 추격할 때마다 외곽포 등을 성공시키며 흐름을 내주지 않았다. 

4쿼터에서도 이현중의 득점은 이어졌다. 외곽과 골밑을 오가며 점수를 쌓은 한국은 한때 11점 차까지 달아났다. 일본이 막판 추격에 나섰지만 한국은 끝까지 리드를 지켰다. 종료 11초를 남기고 이현중이 자유투 2개를 모두 넣으며 67 대 57 승리를 확정했다. 

한국은 이번 대회 조별리그에서도 일본을 100 대 83으로 꺾은 데 이어 결승에서도 다시 승리하며 개최국을 두 차례 제압했다. 또 2002 부산, 2014 인천에 이어 최근 세 차례 아시안게임 우승을 12년 간격으로 이어갔다. 국내에서 열린 대회를 제외하면 1982 뉴델리 대회 이후 44년 만의 원정 아시안게임 금메달이기도 하다.