전직 미 당국자가 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 먼저 만나 북미 대화를 재개한 뒤 오는 11월 중간선거 이후 후속 정상회담에 나설 가능성을 제기했다.

트럼프 1기 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 북한 담당 국장을 지낸 앤서니 루지에로는 30일(현지시간) 미 PBS방송 대담에 출연해 "트럼프 대통령은 대화를 시작하기 위해 김정은을 그냥 만날 것 같다"고 말했다.

루지에로 전 국장은 이어 오는 11월 초 중간선거 이후나 내년께 2차 북미정상회담이 열릴 수 있다고 내다봤다. 트럼프 대통령이 이르면 중간선거 전 김 위원장과 만나 대화를 재개한 뒤 후속 회담으로 협상을 이어갈 수 있다는 전망이다.

그는 북한이 핵무기를 보유한 현실을 암묵적으로 인정할 필요가 있다고 주장했다. 이후 북한군의 우크라이나 철수 등 미국 입장에서 보다 시급한 현안에 초점을 맞출 수 있다는 것이다.

루지에로 전 국장은 자신 역시 과거에는 북한 비핵화에 초점을 맞췄지만 최근에는 현실을 인정하는 방향으로 생각이 바뀌었다고 밝혔다.

그러면서 "대통령과 참모진이 고민해야 할 문제는 북한과 실질적인 효과가 있는 합의를 끌어낼 수 있느냐와 이를 자체 핵무장의 청신호로 받아들일 나라들을 관리할 수 있느냐는 것"이라며 "우리는 이를 막을 충분한 유인책과 억제책이 있다고 본다"고 말했다.

그는 자체 핵무장의 신호로 받아들일 수 있는 나라를 직접 거론하지 않았지만 한국과 일본 등을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

루지에로 전 국장은 트럼프 대통령의 한미연합훈련 축소 지시에 대해서도 "내가 유일하게 놀란 건 트럼프 대통령이 그걸 작년에 하지 않은 것"이라며 "트럼프 대통령은 이 문제에 대해 강한 입장을 갖고 있다"고 말했다.