이란이 호르무즈 해협에 대한 통제력을 상당 부분 잃고 있다는 분석이 나왔다.

CNN은 18일(현지시간) 해운 데이터업체 케플러(Kpler) 자료를 인용해 최근 2주 동안 호르무즈 해협을 통과한 선박의 80% 이상이 오만 항로를 이용했다고 보도했다.

오만 항로는 유엔이 승인한 해상 통로로 이란이 강하게 반대해온 경로다. 이란은 호르무즈 해협에 대한 통제권을 주장하며 오만 북부 연안을 따라 항해하는 선박들을 공격해왔다.

그러나 최근에는 상당수 선박이 미 해군의 보호를 기대하며 이란의 요구를 따르지 않고 오만 항로를 이용하고 있다. 한 달 전까지만 해도 케플러가 집계한 오만 항로의 선박 통항량은 사실상 제로에 가까웠다.

호마윤 팔락샤히 케플러 원유 분석 책임자는 "이란이 최소한 해협에 대한 통제권을 일부 잃은 것으로 점점 더 보인다"고 말했다.

선박들이 이란이 선호하는 항로를 피하면서 이란의 통행료 부과도 어려워졌다. 미국과 이란 간 양해각서(MOU)가 이번 주 만료되면서 이란은 이론적으로 다시 선박에 통행료를 부과할 수 있지만 실제 징수는 거의 이뤄지지 않는 것으로 전해졌다.

댄 피커링 피커링 에너지 파트너스 최고투자책임자(CIO)는 "이란의 통행료 요구는 중동의 대부분 국가가 받아들이고 싶어 하지 않으며 실제로도 따르지 않고 있다"며 "오만 항로를 선택하는 것이 가장 합리적"이라고 말했다.

쿠웨이트와 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE)도 원유 수송 방식을 바꾸고 있다. 이들 국가는 초대형원유운반선(VLCC)을 이용해 호르무즈 해협을 빠져나간 뒤 오만만의 위험 지역 밖에서 고객사 유조선으로 원유를 옮기고 있는 것으로 전해졌다. 일부 선박은 이란의 공격을 피하기 위해 선박자동식별장치(AIS)를 수주 동안 끈 채 운항하고 있다.

반면 호르무즈 해협에 대규모 군사력을 배치한 미국은 기존 민간 추정치보다 훨씬 많은 원유가 이 지역을 통과하고 있다고 주장하고 있다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 지난주 호르무즈 해협을 직접 통과하거나 다른 항로로 우회한 원유 수송량이 하루 약 1500만 배럴에 달했다고 밝혔다. 전쟁 전 하루 평균 약 2000만 배럴에 근접한 규모다.

다만 CNN은 미국이 해협을 완전히 장악했다고 보기는 어렵다고 평가했다. 이란의 선박 공격이 여전히 이어지고 있고 원유 수송량도 전쟁 이전 수준을 회복하지 못했기 때문이다. 그럼에도 미국 측이 밝힌 수준의 원유가 실제로 운송되고 있다면 이란의 해협 통제력과 억지력은 한두 달 전과 비교해 크게 약화된 것으로 볼 수 있다고 CNN은 분석했다.

앤디 리포 리포 오일 어소시에이츠 회장은 "현재 나오는 정보와 관련 보도는 신중하게 받아들일 필요가 있다"면서도 "이란이 호르무즈 해협에 대한 통제력을 일부 잃었다고 보는 것은 타당하다"고 말했다.