산업통상부는 30일(현지시간) 칠레에서 '한-칠레 광물자원 파트너십 양해각서(MOU)'를 체결하고 양국 주요 기업이 참석한 한-칠레 비즈니스 라운드테이블을 개최했다.
김정관 산업부 장관은 다니엘 마스 발데스 칠레 경제부 장관 겸 광업부 장관과 면담하고 한-칠레 핵심광물 협력을 고도화하는 방안을 논의했다. 양측은 2004년 체결한 광물자원 협력 MOU를 토대로 20여년간 협력 기반을 유지해 왔다.
양국 정상회담을 계기로 반도체·배터리 등 첨단산업을 선도하는 한국과 구리·리튬 자원 보유국인 칠레의 강점을 결합할 필요가 있다는 데 공감대를 형성했다. 이에 기존 협력관계를 광물자원 파트너십으로 격상했다.
이번 MOU는 단순 자원개발을 넘어 광물 가치사슬 전반을 포괄한다. 정보교환과 인적 교류, 공동 지질조사·탐사, 개발, 가공·제련, 재활용, 교역 및 투자 등이 골자다. 특히 그동안 차관급으로 운영해 온 자원협력위원회를 장관급으로 격상하고 정례화하기로 했다. 산하에는 국장급 실무채널도 신설한다.
정부는 또 구리, 리튬, 아연 등 국내 기업 수요가 높은 칠레 핵심광물의 안정적 공급을 요청했다. 칠레는 전기차, 배터리, 데이터센터 등 미래산업의 핵심 원료인 구리 생산 세계 1위, 리튬 매장량 세계 1위 국가다. 양측은 장기적이고 안정적인 공급망 협력이 중요하다는 데 인식을 같이했다.
이에 산업부는 한국이 세계적인 제련 역량과 저탄소·저배출 제련, 부산물 회수, 폐기물 저감 등 친환경 기술을 보유한 만큼 칠레 광물산업 고도화의 협력 파트너가 될 수 있다고 설명했다.
민간 기업과 기관도 핵심광물 협력에 참여했다. 김 장관은 LS, 고려아연, 한국광해광업공단, 코트라 등 중남미 핵심광물 협력 관련 기업·기관 대표와 간담회를 열고 투자 및 구매 현황을 점검했다. 한국광해광업공단은 이번 순방 계기에 칠레광물공사와 지속가능광업 및 광물 가치사슬 협력 MOU를 갱신해 칠레광물공사가 보유한 구리광산 프로젝트 탐사·분석권을 확보하고 우리 기업 투자 연계를 추진하기로 했다.
한-칠레 비즈니스 라운드테이블에서는 핵심광물, 첨단산업·디지털, 친환경에너지·교역 확대 등 미래 유망 분야를 중심으로 경제협력 확대 방안이 논의됐다. 핵심광물 분야에서는 탐사·개발, 친환경 제련, 배터리 소재 등 공급망 전 주기에 걸친 협력 확대가 논의됐다.
첨단산업·디지털 분야에서는 네이버가 AI 기술을 활용한 칠레 소버린 AI 구축 지원 등 디지털 협력 방안을 제안했고, 한화오션은 조선·해양 및 방산 분야 협력 가능성을 제시했다. 친환경에너지와 소비재 분야에서는 OCI홀딩스와 현대자동차 등이 협력 사례와 확대 방안을 공유했다.
투자와 방산 협력도 확대된다. 코트라는 칠레 투자유치청과 한-칠레 투자협력 MOU를 체결했다. 양 기관은 투자정보 교환, 유망 프로젝트 발굴, 기업 네트워킹, 투자 애로 해소 등을 위한 협력체계를 구축하고 핵심광물과 에너지 등 전략산업을 중심으로 투자 확대와 신규 프로젝트 발굴을 추진한다. 칠레와 군용차량을 제공하는 방산 계약도 체결돼 추가 조달과 교육훈련, 정비 지원 등 후속 협력 기반도 마련됐다.
수출상담회도 열렸다. 산업부와 코트라는 칠레 공식방문 계기로 한-칠레 비즈니스 파트너십을 개최하고 우리 중소·중견기업의 칠레 시장 진출을 지원했다. K-소비재, 바이오·헬스케어, 방산 등 분야의 우리 기업 30여개사와 현지 바이어 50여개사가 참여했으며, 총 120여건의 수출 상담과 약 500만달러 규모 계약이 체결됐다.
김정관 산업부 장관은 "한-칠레 FTA 체결 이후 20여년간 구축된 협력관계를 바탕으로 새로운 20년의 청사진을 그려볼 수 있는 소중한 계기가 됐다"며 "핵심광물, AI·디지털, 첨단 제조, 친환경에너지 등 미래 유망 분야에서 양국 기업의 투자와 기술협력, 공급망 구축을 정부도 적극 지원할 것"이라고 밝혔다.