일본 구마모토현에서 규모 7.1 강진이 발생한 뒤 대형 쇼핑몰인 이온몰 구마모토에서 폭발음과 함께 건물 일부가 무너져 다수의 사람이 건물 안에 갇힌 것으로 전해졌다.
 
28일 NHK에 따르면 이날 오후 6시께(현지시간) 구마모토현 가시마마치의 이온몰 구마모토에서 "폭발음이 들리고 흰 연기가 치솟고 있다"는 신고가 잇따라 접수됐다.
 
일본 소방청 재해대책본부는 관할 소방당국으로부터 쇼핑몰 2층 일부가 붕괴해 여러 명이 건물 내부에 고립됐다는 보고를 받았으며, 현재 정확한 피해 규모와 사고 경위를 확인하고 있다고 밝혔다.
 
사고로 다친 사람들이 발생해 병원으로 이송되고 있으며, 경찰과 소방당국은 추가 고립자가 있는지 수색 작업을 벌이고 있다.
 
경찰은 당시 쇼핑몰에 있던 약 200명이 주차장으로 긴급 대피한 것으로 파악했다.
 
이날 오후 6시 20분께 NHK 헬리콥터가 촬영한 영상에는 건물 외벽 일부가 떨어져 철골 구조물이 드러난 모습과 함께 지붕 일부가 내려앉고 옥상에는 큰 구멍이 생긴 장면이 포착됐다.
 
현장 인근에서 사고를 목격한 주민들의 증언도 이어졌다. 한 음식점 직원은 NHK에 "가게를 청소하던 중 '쾅' 하는 큰 소리가 들렸고, 직후 이온몰 방향에서 거대한 흙먼지가 치솟았다"고 말했다.
 
일본 기상청은 가시마마치에서 진도 5약 이상의 흔들림이 있었던 것으로 추정되지만, 정확한 진도는 조사 중이라고 밝혔다.
 
이온몰 구마모토는 2005년 문을 연 대형 복합쇼핑시설이다. 부지 면적은 22만4000㎡, 연면적은 12만㎡ 규모로 대형마트와 음식점, 의류매장, 영화관, 온천시설 등이 들어서 있으며 주차 공간은 약 5000대를 수용할 수 있다.