도널드 트럼프 미국 대통령이 예멘 친이란 무장세력 ‘후티’의 홍해 봉쇄 위협이 현실화할 경우 대응에 나서겠다고 경고했다.
 
21일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 조셉 아운 레바논 대통령과 회담하던 중 후티의 봉쇄 위협에 대한 질문을 받고 "지금까지는 그런 일이 일어나지 않았다"면서도 "그런 일이 발생하면 우리가 처리할 것"이라고 말했다.
 
후티는 최근 사우디아라비아에 대한 해상 봉쇄를 선언하고 사우디산 원유를 운송하는 선박을 공격하겠다고 위협했다. 미국과 이란 충돌로 호르무즈 해협 통항이 급감하자 사우디는 홍해 연안 얀부항을 대체 원유 수출로로 활용하고 있다. 후티의 공격이 시작되면 중동의 원유 수송 차질이 더욱 커질 수 있다.
 
트럼프 대통령은 이란의 핵 프로그램과 연계된 것으로 추정되는 이른바 '곡괭이산'(Pickaxe Mountain)에 대한 공격도 예고했다.그는 "우리는 조만간 그 지역을 매우 강력하게 타격할 것"이라고 말했다.
 
곡괭이산은 이란 나탄즈 우라늄 농축시설 인근의 산악 지역으로, 지하 깊숙한 곳에 대규모 터널이 건설된 것으로 알려졌다. 이란은 과거 이곳에 우라늄 농축에 사용되는 첨단 원심분리기 관련 시설을 건설하겠다고 밝혔다. 다만 현재 정확한 용도와 가동 여부는 확인되지 않았다.
 
트럼프 대통령은 이란과의 협상 가능성에 대해서는 "이란은 필사적으로 우리를 만나고 싶어 한다"면서도 "그들이 의미 있는 방식으로 만날 준비가 될 때까지 우리는 관심이 없다"고 말했다.
 
회담에 배석한 피트 헤그세스 미 국방부 장관은 북한을 거론하며 이란의 핵무장을 막아야 한다고 강조했다.
 
헤그세스 장관은 "47년간 이란은 북한과 마찬가지로 재래식 군사력을 강화해왔다"며 "바로 그런 방식으로 북한이 핵폭탄을 개발했다는 점을 기억해야 한다"고 말했다.