19일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 스페이스X는 13차 스타십 시험비행을 이르면 23일 오후 5시45분(미 중부시간)에 진행한다고 밝혔다.
이번 시험비행에는 스페이스X 위성 인터넷 서비스인 ‘스타링크’ 위성 20기가 탑재된다. 스페이스X는 우주 공간에서 위성을 내보내는 사출 시험 등을 진행할 예정이다. 위성들은 지구 궤도에 진입하지 않고 비행한 뒤 대기권에 재진입해 소멸한다.
스페이스X는 지난 16일 텍사스주 스타베이스에서 13차 시험비행을 시도했다. 하지만 슈퍼헤비 로켓의 엔진 일부가 정상적으로 점화되지 않아 이륙 직전 발사를 중단했다. 회사는 엔진을 교체하고 추진 체계를 점검한 뒤 재발사에 나선다.
스페이스X 주가는 지난달 12일 나스닥 상장 이후 큰 폭으로 출렁이고 있다. 공모가 135달러였던 주가는 상장 2거래일 만에 225.64달러까지 올랐다. 이후 하락세를 이어가면서 13차 시험비행이 무산된 다음 날인 지난 17일에는 공모가보다 낮은 123.99달러로 정규장을 마쳤다.
오는 23일 발사가 예정대로 이뤄지면 스페이스X 상장 이후 처음 진행되는 스타십 시험비행이 된다. 스페이스X는 올해 말까지 스타십을 활용해 스타링크 위성을 궤도에 투입하는 것을 목표로 하고 있다.