한·미 관계 업무 협의를 위해 일시 귀국한 강경화 주미한국대사가 쿠팡 문제를 두고 “제가 생각했던 것보다는 훨씬 오래가는 이슈”라고 말했다.
 
강 대사는 15일 서울 종로구 외교부 청사에서 조현 외교부 장관과의 면담 직전 기자들과 만나 관련 질문에 이같이 답했다.
 
이어 “그 이슈는 이슈대로 관리하면서 조인트 팩트시트(한미 정상회담 공동설명자료)에 양 정상께서 합의한 여러 사안들에 대해 좀 진전을 만들려고 다양한 레벨에서, 다양한 이슈들로 협의를 계속하고 있다”고 설명했다.
 
미 측이 한국 측에 구체적으로 요구한 사항이 있느냐는 질문에는 “지금 제가 말씀드릴 수 있는 것은 없다”며 “계속 협의를 이어 나가고 있다”고 답했다.
 
최근 미 연방하원 법사위원회에서 한국 정부가 미국 기업인 쿠팡을 차별적으로 공격한다는 주장을 담은 보고서가 나왔고, 백악관 당국자가 “이재명 정부는 쿠팡을 콕 찍고 있다”고 발언한 바 있다. 
 
강 대사는 조 장관의 지시로 이날 귀국해 오는 19일까지 한국에 머무르면서 한·미 관계 유관 부처들과 협의를 이어갈 예정이다. 이날 청사에서는 비공개로 조 장관과 만나 현안 보고를 진행했다.
 
강 대사는 한국의 대미 투자 속도를 높여달라는 미 측의 압박이 있지 않으냐는 질문에 “우리 산업통상부와 미 상무부가 계속 협의를 이어 나가고 있다”고 말했다.
 
이어 “저희는 아무래도 상업적 합리성을 충족하는 프로젝트를 발굴하려고 하다 보니까 조금 더 논의가 있어야 하는 게 아닌가 싶다”고 덧붙였다.
 
강 대사는 “한·미 간에는 워낙 관계가 촘촘해 이슈도 많다”며 “아무래도 워싱턴 DC에 있는 사람과 외교부 본부에 있는 분들과 현장감이 다르니까, 본부의 생각은 제가 듣고 현장감은 제가 전해드리기 위해서 들어왔다”고 말했다.
 
강 대사는 한국에 머무르면서 청와대 국가안보실이 주재하는 한·미 관계 현안 관련 회의에 유관 부처 관계자들과 함께 참석해 의견을 나눌 것으로 전망된다.