해군은 이날 언론 공지를 통해 “오늘 오전 5시58분쯤 강원 고성군 거진읍 동방 52km 해상에서 어제 동해 경비임무 함정에서 실종된 해군 병사의 시신을 발견해 수습했다”며 이같이 전했다.
전날 해군은 경비임무를 수행하고 있던 해군 함정에서 승조원이 실종됐다고 밝혔다. 이에 따라 해경과 합동으로 함정과 항공기를 투입해 실종자를 탐색했다.
군은 전날 오전 7시 45분쯤 실종 사실을 파악했다. 실종된 장병은 동해 1함대 소속 호위함 승조원으로 근무하는 일병인 것으로 알려졌다.
군은 이 병사가 동해 NLL(북방한계선)과 약 20~30km 떨어진 곳에서 실종된 것으로 추정돼 이에 따른 수색 장비와 인력을 투입했다.
군은 북한으로 넘어갔을 가능성을 염두에 두고, 북한에 국제상선공통망을 통해 ‘우리 국민이 해상에서 실종돼 수색하고 있다’고 통보했다.
통일부도 언론을 통해 북한에 협조를 구했다.
통일부 관계자는 “12일 오전 동해 해상에서 경비임무 수행 중인 해군함정 병사 1명이 실종됐으며, NLL(북방한계선) 이북 지역으로 표류 가능성이 있는 것으로 보인다”고 말했다.