정부가 드론·대드론 전력 확충 차원에서 한국형 장거리 자폭무인기(K-LUCAS)를 전력화한다.

윤석열 정부 당시 창설된 드론작전사령부는 작전권이 없는 대신 드론·대드론 전투발전, 획득지원 등을 맡는 정책조직 성격의 국방드론본부로 개편한다.

안규백 국방부 장관은 26일 서울 국방부 청사에서 브리핑을 하고 이 같은 내용을 담은 드론·대드론 발전 정책을 발표했다.

국방부는 최근 전쟁 양상에 대비해 전략적 타격 및 적 방공망 무력화를 위한 일명 'K-LUCAS'(K-Low-cost Uncrewed Combat Attack System), 즉 한국형 장거리 자폭무인기 전력화를 신속히 추진하겠다고 밝혔다.

한국형 장거리 자폭무인기 전력화 시기는 당초 2030년대 중반으로 계획했으나, 신속 개발을 통해 2030년 이전에 군에 조기 배치한다는 방침이다.

이와 함께 근거리 정찰 드론, 소형 자폭 드론 등 저가·소모성 드론을 2030년까지 2만 대 이상 확보하고, 인공지능(AI) 기술을 적용한 군집 드론 등 차세대 드론 전력 확보도 병행해 미래 전장에 대비하겠다고 밝혔다.

또한 장기적으로 전방에 접적지역 대드론 체계, 소형 무인기 대응 체계 등을 배치하고 성능이 입증된 상용 장비를 내년에 즉각 야전에 배치하겠다는 계획이다.

구체적으로는 민간 기술을 군에서 실증 후 신속히 도입하거나, 상용 드론을 군용으로 도입하기 위한 인증 체계와 연계해 전력화하는 등의 방식으로 차별화된 드론 '신속 획득 체계'를 구축하겠다는 계획이다.

드론작전사령부는 2022년 12월 북한이 감행한 '무인기 영공 침범' 사건 후속 대응책으로 창설됐다.

국방부는 드론사의 작전 수행 기능은 각 군으로 조정하고, 국방드론본부는 드론·대드론 분야 개념 발전 및 소요 발굴, 각 군과 연계한 획득 지원, 산업계 및 다양한 기관과의 협력을 전담하는 전문 조직으로 바꾼다는 계획이다.

드론사 해체에 따라 드론사 예하 부대에 속해 있던 인력들은 각 군으로 복귀하게 되며, 드론사가 보유하고 있던 무인기 전력들도 임무에 따라 각 군에 분배된다.

신설되는 국방드론본부는 국방부 직속 부대로 편성되며 소장급이 본부장을 맡는다.

이 밖에 모든 장병이 드론을 '제2의 개인화기'처럼 활용할 수 있도록 '50만 드론 전사'를 양성하겠다는 방침을 재확인했다. 아울러 군은 국산 교육용 상용드론 6만여 대를 도입할 예정이다.

국방부는 "현재 일부 드론 전력이 특정 부대 중심으로 운용되고 있는 체계를 개선해 각 군이 감시·정찰과 타격작전을 통합적으로 수행할 수 있도록 발전시켜 나가겠다"며 "육·해·공군 및 해병대가 각각 특성과 임무에 적합한 드론 운용 개념과 전술을 발전시키도록 하겠다"고 설명했다.