애플이 인공지능(AI) 서버 수요 급증으로 반도체 가격이 치솟자 주요 기기 값을 올리기로 했다.
 
17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 인터뷰에서 “불행히도 가격 인상은 피할 수 없다”며 “고객을 가격 상승에서 보호하려 노력했지만 상황이 지속 불가능해졌다”고 말했다.
 
쿡 CEO는 인상 시점과 폭, 대상 품목은 구체적으로 밝히지 않았다. 다만 다음 주요 신제품 공개는 오는 9월로 예상되는 아이폰18 시리즈이며, 맥과 아이패드는 이보다 먼저 오를 가능성도 있다.
 
이번 결정은 AI 기업들의 메모리 반도체 확보 경쟁과 맞물려 있다. 구글과 마이크로소프트, 메타, 아마존 등 대형 기술기업들이 데이터센터 투자를 확대하면서 지난해 이후 D램과 낸드플래시 가격은 각각 4배 수준으로 뛰었다. D램은 앱 실행에 쓰이는 메모리이고, 낸드플래시는 사진과 동영상 등을 저장하는 장치다.
 
시장조사업체 테크인사이츠는 애플이 기존 수익성을 유지한 채 비용 상승분을 반영할 경우 차기 아이폰 프로 모델 가격이 약 270달러(약 41만원) 오를 수 있다고 추정했다. 이에 따라 아이폰18 프로 가격이 1299달러(약 196만원) 수준까지 높아질 수 있다는 전망도 나온다.
 
쿡 CEO는 “특히 AI 서버에 쓰이는 고대역폭메모리(HBM)로 물량이 몰리면서 소비자용 기기에 필요한 D램 확보가 어려워지고 있다”고 설명했다. 그는 “소비자 제품을 위해 메모리 가격과 공급이 합리적인 수준으로 돌아와야 한다”고 말했다.
 
D램 시장은 삼성전자와 SK하이닉스, 마이크론이 주도하고 있다. 낸드플래시 시장에는 이들 3사와 키옥시아, 샌디스크 등이 참여한다. 모건스탠리는 "업체들의 증설에도 AI용 특수 메모리 생산이 우선되면서 소비자용 반도체 공급이 수요보다 최대 15% 부족할 수 있다"고 전망했다.
 
애플은 메모리 공급 확대를 위해 보유 현금을 활용할 수 있다는 입장도 밝혔다. 다만 직접 공장을 짓지는 않겠다고 선을 그었다.
 
쿡 CEO는 최근 반도체 가격 변동을 두고 “100년에 한 번 있는 홍수와 같다”고 말했다.