원·달러 환율이 1500원을 웃도는 고환율 장세가 이어지면서 기업들의 달러 비축 움직임이 뚜렷해지고 있다. 환율 추가 상승 가능성에 대비해 환전을 미루는 기업이 늘면서 달러예금은 3년 5개월 만에 가장 높은 수준으로 집계됐다.

14일 금융권에 따르면 11일 기준 국내 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 기업 달러예금 잔액은 총 543억7100만 달러로 집계됐다. 이는 2023년 1월 말(552억5500만 달러) 이후 최대 규모다.

증가 속도도 빠르다. 기업 달러예금은 3월 말 462억300만 달러에서 4월 말 490억2800만 달러, 5월 말 507억1300만 달러로 꾸준히 늘었고, 이달 들어서는 11일 만에 36억5800만 달러 증가했다. 반면 개인 달러예금은 121억3600만 달러로 1억3900만 달러 감소했다. 이에 전체 달러예금은 5월 말 629억8900만 달러에서 6월 11일 665억700만 달러로 35억1800만 달러 늘었다.

정부는 시장 안정을 위해 기업들을 대상으로 달러 공급 확대를 유도하고 있다. 재정경제부와 산업통상부는 지난 11일 삼성전자, SK하이닉스, 현대·기아차 등 주요 수출기업 간담회를 열고 수출대금의 신속한 환전과 해외 유보자금의 국내 유입 확대 등을 당부했다. 금융위원회와 금융감독원도 시중은행에 달러예금 관련 마케팅 자제를 요청했다.

하지만 환율 상승세가 이어지면서 기업들은 달러를 시장에 내놓기보다 보유하는 쪽을 선택하는 분위기다. 수입대금 결제나 외화부채 상환 등에 대비해 외화 유동성을 확보하려는 수요가 늘어난 데다 수출기업들도 환율 추가 상승 가능성을 고려해 달러 매도 시점을 늦추고 있다는 분석이다. 최근 반도체 등 수출 호조로 기업들이 벌어들이는 달러 자체가 늘어난 것도 달러예금 증가에 영향을 미쳤다.

이 같은 현상의 배경에는 고환율과 높은 변동성이 있다. 6월 들어 원·달러 환율 평균은 1523.3원(주간거래 종가 기준)으로 외환위기였던 1998년 2월(1626.8원) 이후 가장 높았다. 이달 일일 변동 폭(전날 주간거래 종가 대비)도 10.1원으로 5월 6.6원, 4월 8.9원보다 커졌다. 환율이 하루에도 큰 폭으로 등락을 거듭하면서 달러를 안전자산이자 유동성 확보 수단으로 보유하려는 심리가 더욱 강해지고 있는 것이다.

전문가들은 환율 방향을 바꿀 핵심 변수로 중동 전쟁 종전 여부와 외국인 주식 매도세 진정을 꼽으면서도 단기적으로는 1500원대 초중반대에서 박스권 흐름이 이어질 것으로 전망했다. 박상현 iM증권 연구원은 "당분간 큰 폭의 변동성 장세가 이어질 것으로 예상되며 대외 변수에 따라 1500원대에서 환율이 등락할 가능성이 높다"며 "환율 급등이 완화되기 위해서는 직접적 원인인 고유가 해소가 전제돼야 할 것"이라고 말했다.